京城来的画师技艺精湛，呕心沥血为东家画了两张画图。一张为“虎王饮水图”，画中一只斑斓猛虎在河边喝水；另一张为“二龙戏珠图”，画面上两只金龙腾云驾雾在空中戏珠。两张画都巧夺天工、栩栩如生，前来观赏者络驿不绝，无不交口称赞画师的好手艺。
画师洋洋得意地请出东家，将两张画呈上，满心期待得到东家的赏识。
不料东家看了画二话没说，命童仆取来火柴，要将两张画付之一炬。
画师惊讶不已，百思不得其解。他问东家：“我费尽心血画出这两张画，人见人夸，唯你要烧掉它，这是为什么？”
“你的技艺固然精巧，画中动物的神态也很逼真，但却与客观现实相背离，”东家指着画连称可惜，“你且看这张‘虎王饮水图’，老虎喝水用舌头舔，并非如你所画的将嘴整个儿浸没在水中喝，那叫牛饮！”
看着画师若有所思的神色，东家指着另一张图继续说：“你再看这张‘二龙戏珠图’，传说中的龙均为五爪，蟒才为四爪。你图称二龙戏珠，却只为龙画出四爪，这到底是龙戏珠呢还是蟒戏珠啊？你说，象这种违背事物本质仅凭个人想象画出不伦不类的画，即使画得再好，赞扬的人再多，又有什么保存的价值呢？留着恐怕只会贻笑后人吧！”
听完东家的评论，画师这才恍然大悟：不切合实际的东西，虽一时能吸引众人的眼球，但终究是不值钱的。