一个穷人穷透了。尽管他辛勤劳作，仍然家徒四壁，三餐食不裹腹，四季衣不遮体，日子越过越拮据。万般无奈之际，他把希望寄托在财神爷身上。他时时给财神爷烧香磕头，诚心诚意向财神爷祷告，希望财神爷给他一个发财的机会。
穷人的精诚终于感动了财神爷，在一个月光如注的夜晚，财神爷出现在穷人面前。
“你长年不断向我烧香磕头祈告求愿，你想得到什么呢？”财神爷问。
“我怎么敢有太多的奢求，”穷人回答：“我现在穷得无法生存下去了，只求财神爷大发慈悲，散些小财给我借以度日糊口，我也就心满意足了。”
“你的要求的确不算过份，可是我怎能先顾及你呢？”财神爷面有难色皱着眉头回答，“你平时除了给我烧几根香磕几个头外，又让我得到哪些实惠呢？可你看看那些大财主们，个个出手阔绰，逢年过节都用美味佳肴供奉我，还送许多元宝银锭孝敬我，他们对我如此慷慨，难道我不应当先让他们发财吗？”
“唉呀呀，我的天！”穷人听了大吃一惊：“原来想发财还要先送礼，想不到财神爷竟也如此贪财！”