据说，含羞草本名“多叶草”。因其叶片多，故花木们都认为其智慧也多，有事常请教它；而多叶草也自认为学识渊博，处处以师长身份自居，无论有什么问题总要给出个答案。
有一天，与多叶草比邻而生的蒲公英问它：“为什么太阳每天清晨升起到了傍晚就落山呢？”
多叶草想了想回答说：“这是因为每天凌晨公鸡啼鸣，太阳起床了就升起来；每天傍晚乌鸦催唤，累了一天的太阳回家睡觉，所以就落山了。”
蒲公英听了觉得有些道理。又问：“为什么月亮每月里总是圆了又缺而缺了又圆的这样周而复始呢？”
多叶草又想了想回答说：“那是因为月亮上也有春天和秋天。春天来了月亮就圆，秋天来了月亮就缺。就象地球上的树木，春天来了树上长叶，到了秋天树上落叶一样。”
蒲公英想了想觉得挺在理，不禁对多叶草“渊博”的知识佩服得五体投地。
正当多叶草沾沾自喜时，一旁的老榕树开口说话。
“我说小家伙，回答问题要有真凭实据，切不可自以为是的信口开河，”老榕树严肃地批评多叶草，“日升日落是天体的运动规律，与鸡鸣鸦噪毫无相关；月圆月缺也是天体的自然现象，与春来秋往更是风马牛不相及！咱做学问讲究实事求是，而不能打肿脸充胖子自以为什么都懂。这样不但丢人现眼，还会害人害已的。”
多叶草听了顿感羞愧，赶紧合拢叶片遮住脸庞。
从此以后，多叶草将这件事情牢记在心，再也不敢妄自尊大。而且一有风吹草动，总以为大家又在议论它，连忙将叶子合拢遮羞。但是，多叶草并未由于此前“不懂装懂”的行为遭人嫌弃，人们反而喜欢它这种“见错而能改、知耻而含羞”的秉性，久而久之，就亲切地称它为“含羞草”了。