有个呆人办事呆板又痴迷于学绘画，总想着有一天能成为绘画大家。他看见“绘画培训班”有招收学员，也报名参加绘画培训。可是培训班的学员毕业了一批又一批，就他一人的绘画技能连基本功都无法掌握，因此，人们送他外号“画呆子”。
“画呆子”并不灰心，他听说有位画师画艺精湛，于是慕名前往拜师，心想有了名师肯定能将自已培养成高徒，画师也不嫌弃他的呆，收下他为徒。
第二天上午，画师要出门办事，临走时留“画呆子”在画室里并叮嘱说：“未绘画之前必须作好先期准备工作，关键是要先研磨好墨汁，用时才能得心应手，然后再临摹桌上的这张画。”交待完毕画师就离开办事去了。
“呆画子”听了似乎领悟过来：自己用心学画这么长久没能绘出好画来，原来是之前没有把墨汁研磨好呀！于是他埋头研墨，心想只要把墨汁研磨好了，就能掌握绘画技能，实现当上名画家的夙愿就指日可待了。
中午时分，主人办事完毕回到画室，看见“画呆子”还在专心致志地在研墨，不觉大感奇怪，问：“你整个半天都在干硏墨这件事?怎么还不去临摹绘画呀?”
“你不是说绘画前的准备工作很重要，关键要先研磨好墨汁吗?”“画呆子”理直气壮地回答，“所以我要全力以赴把这墨汁研磨好呀！”
“唉！果然是个‘画呆子’呀，难怪你的画技如此拙劣毫不长进！”画师听了叹息道：“绘画的前期准备工作固然重要，但这不是目标。研墨的目的是为了绘画，而你本末倒置，只是为了研墨而研墨，照这样的办事逻辑，你还想能绘出怎样的画图来呢？”