唐僧师徒四人从女儿国出来后，继续西行。接近火馅山时，烈火雄雄，酷热难耐。唐僧派孙悟空前去查明原因，当了解到是燃烧了数万年的火馅山挡路时，唐僧决定绕行，从河西走廊经川西高原再到西天去取经。
悟空第一个站出来反对，说：“师父，私自改变行进路线使不得呀。由于路线不对，别到时佛祖说我们取的是假经，一路的车船费用不能报销不说，我们还可能以糊弄上级为由受到打击，到时，我们浑身是嘴都说不清呀，这些年就白辛苦了。包括你在内，我们这一生全部就完蛋了。”八戒、沙僧也极力反对。唐僧见拗不过大家，就不得不按原线路行进，穿越火焰山。
他们先想了个办法，让悟空施展法术降雨灭火，可那雨在半空中就变成了水蒸汽，雨下不来，这招根本就不好使；他们又想晚上穿行，可晚上温度还是很高，依然过不去；他们又找到当地土地爷帮忙，土地爷对这个地方的“黑恶势力”也无能为力。看他们决心坚定，土地爷最后摇摇头，叹口气说：“听说铁扇公主的芭蕉扇能扑灭这里的大火，你们不妨去找她试一试。”
最终，孙悟空从铁扇公主处三借芭蕉扇，成功将大火扑灭，师徒四人穿越火焰山后，经多方努力，才成功到达西天取经。
过了火焰山，师徒们坐在清泉边饮水，唐僧望着渐渐冷却的山岩，若有所思，说道：“我才明白，我们的取经路，也是一条修心路。如果遇见难处便想绕道，走捷径，看似聪明，实则是丢了直面困难的勇气。人一旦没有了勇气，什么困难都克服不了，最后将一事无成。倒是你们，教会了我选定的路，就不能随意改动，就要勇往直前、不折不扣地走完的道理。”
八戒一听，连忙停下啃野果，含糊地说道：“通过这事，我算看明白了，难事就像这火焰山，你怕它，它就烧得更凶；你敢碰它，它反倒没了气焰。”
师徒们一听，都哈哈地大笑起来，夸八戒说的对，很有道理。