公鸡与水鸭、白鹅同居一室。公鸡喜欢争强好胜，事事总要与水鸭、白鹅一较高低，认为自己啥都比它们强；而水鸭、白鹅性情宽厚从不与公鸡较真。因此，它们平时同食同玩，彼此间和睦相处。
这天，它们相约结伴去河边游玩。公鸡看见水鸭、白鹅在前面一摇一摆不紧不慢的并排走着，不禁大声嘲笑：“瞧你们跟乌龟爬行似的，这速度比我差远了！像你们这样猴年马月才能到达目的地呀？都看我的！”说罢，公鸡抬腿疾走，果然一下子跑到前面去了。
水鸭和白鹅见了连忙打招呼：“你慢些走，我们都快跟不上了。”
公鸡一听喜形于色：“咳！你们这‘嘎、嘎、嘎'的叫喊既单调又难听，实在惨不能闻，跟我那‘喔、喔、喔'的哄亮声相比简直是天壤之别，你们难道不觉得无地自容吗？”说罢引吭高歌满脸得意。
水鸭和白鹅相视一笑，也不与公鸡理论。因此，公鸡一路上心情好极了，总觉得自己各方面都强过它们俩。
到了河边，水鸭、白鹅兴趣倍增，先后跳入水中尽情地玩耍。公鸡看着眼红不甘示弱，也想跟着下水，水鸭见了连忙劝阻：“你可不能下来，你没这玩水的本事。”
公鸡听了沉下脸来，它瞪起一双小眼睛斥责水鸭：“胡说八道，你各方面都不如我，你能玩水难道我就不能玩？”
白鹅也上前来相劝：“你还真的不能下水，不然你会沉下去的。”
公鸡更加不高兴了：“你怎么也和水鸭一个腔调！咱们都是禽类，你们下水不会沉，怎么该我倒霉会沉？再说了，我各方面都比你们强，这水上的功夫难道还会输给你们吗？”说罢，公鸡不再理会水鸭和白鹅，气冲冲地跳到水里，决心施展一下水上本领，让水鸭和白鹅心服口服。
刚下水，公鸡也像水鸭和白鹅一样浮在水面，不觉有些沾沾自喜，它神气十足地说：“谁说我不能下水，谁说我会下沉？我还要像你们一样潜水翻跟头哩！”
话音刚落公鸡就发现，怎么身体渐渐笨重起来而且还地不断下沉，公鸡学着水鸭、白鹅的样子拼命用脚划水却无法前进，眼看就要沉下去了。
公鸡顿时惊惶失措，边扑腾着翅膀边大声呼喊：“快救救我……”一旁的水鸭和白鹅连忙上前联手救起公鸡。
公鸡惊魂未定百思不得其解：自己什么都比水鸭、白鹅强，怎么一下水就如此狼狈不堪呢？
“知道我们为啥熟谙水性吗?”见到公鸡一脸懵相，白鹅直言相告，“我们是凫禽，腹部扁平适于浮在水面、尾脂腺分泌出油脂能使羽毛起到防水和排水作用、脚上有蹼可以划水前行。而你虽属禽类，却没有凫禽这三种功能，怎么也敢贸然下水呢？”
公鸡顿时恍然大悟。白鹅继续数落它：“所以嘛，各人自有长处和短处，别以为你啥都比别人强，凡事都要根据自身条件量力而行，切不可一味逞强。看看，这回栽跟斗出大丑了吧？”