国王想使自己的尊容流传后世，因此征召全国最好的画家来给他画像。
第一个画家画好以后，国王看了极为震怒，立即命令把画家投进监狱，因为那画像竟然那样丑陋。
第二个画家也没有得到较好的命运。
当第三个画家召来以后，国王对他说：“你知道吗？已经有两个傻瓜关到监狱里去了，他们根本不懂得怎样给一个国王画像。现在就看你是否聪明一点。”
画家要求先看看他的倒霉的同行的作品。国王同意了。他把两张画像对照国王本人看了一会，问道：“陛下，监狱在哪儿？”
“你问这个干什么？”国王吃惊地问。
“把我也关进去吧！”画家说，“因为我也是很不聪明的。而对陛下的尊容，任何真实的画家恐怕都只能进监狱