一只老虎中了猎人的一枪，幸而还没有立即丢命，所以还能带伤而逃。然而那猎人，多么不懂得适可而止，仍旧在后面追来，老虎就越来越愤恨，马上在一丛莽草中停了下来，拚命咬着自己的身体，吃起自己的肉来了。
附近的树上，有一只啄木鸟，正在那里推敲着一部关于考古的大著作，看见这情形，非常诧异地说：“这是怎么一回事？猛兽负伤，自舐创口，也算是自己爱惜自己，这个古话我很熟悉。而你却啃自己的肉，难道真地饿慌了？”
“不！”老虎说，“你是不会明白的，我心中只有仇恨了！我已经没有办法报仇，除了这最末的一手：我自己吃掉我自己，让他得不到他的猎物！”
啄木鸟仰天悲叹说：“呵呵，我还有什么话说呢，既然这是最末的一手！”