某翁，育有二子。老大从小伶牙利齿，聪明活泼，人见人爱。老二相反，笨嘴拙舌，老实巴交，智商平平。街坊们都夸老大：“将来一定前程无量。”
谁知老大自恃聪明，从小就想做大老板，干大事业，希望一步登天。小事不想做，小店不愿开，小企业聘请他做白领，他不屑一顾。总认为“天生我才必有用”，命运女神，会双手给他送来鸿运，天天等着“乘风破浪会有时”的那一天。于是高不成，低不就，年复一年，蹉跎岁月，到了50多岁，仍然一事无成。
老二呢，他从小就知道自己笨，时时叮嘱自己要“笨鸟先飞”，虚心向别人求教。凡从书上看到的，听别人说出的好“道理”、好办法，都一条条去实行。他放得下身段，抹得下“面子”，工作不挑“贵贱”不计利多利少，总是从一件件小事做起。结果，他从一副“货郎担”起家，做到了大超市的老板，不到四十岁，就事业有成。
老大不服气，就去质问上帝，诉说不平。
上帝耐心开导他说：“可怜的迷途羔羊，这叫‘聪明误人’！”
老大惊疑地问：“聪明难道会误人么？”
“会的，我的孩子！”上帝严肃地说，“聪明，有‘大聪明’和‘小聪明’、‘真聪明’和‘伪聪明’之分。凡是有‘大聪明’的人，首先能认清自己所处的‘形势’和地位，明白自己的‘强项’和‘弱项’。总是虚怀若谷，‘见贤思齐’，尊贤效能，容人、恕人，敬人、爱人，听得进别人不同的意见和指导、批评。不好高骛远，不贪大求洋，踏踏实实从自己干得成的小事做起，一步一步地前行。哪怕只读一本书，却能把书中每一个‘道理’，拿来指导自己的言行。故中国有个宰相，能留下‘半部《论语》治天下’的美名…… 你要知道，命运女神最宠爱的就是这种能‘知行合一’会实干的人。故此可称为‘真聪明’。”
“那么，”老大反问，“什么又是‘小聪明’、‘伪聪明’呢？”
上帝眯着眼，看了看他说：“只有‘小聪明’的人，总是处处认为自己‘聪明过人’，超人一等，夸夸其谈，不会做人。只看到自己一星半点的‘强项’，并不明白自己究竟几两几斤？他总是看张某无才，谈李某太笨，嫌王某太土，厌赵某俗气恶心。虽读书万卷，却不想将前贤的箴言牢记、实行。只用来‘武装’嘴巴，不用来充实升华自己的灵魂。常常是理想辉煌，幻想美妙，却都如‘空中楼阁’，无一点可主动操作、实行的基础和价值。即使碰倒了‘西墙’，也不知回头总结教训，总是责怪我这个上帝没给他好运。这种人，虽然能说会道，看似‘聪明’其实乃‘大愚蠢’、‘伪聪明’也。”
上帝拍拍老大，语重心长地说：“我的可怜的孩子！你们要牢记呵：‘大聪明’可助你成功，‘小聪明’却往往误人一生！”