当时年仅3岁多的大猩猩哈姆，经过严格的挑选，成为美国首个达到外太空的＂航天员＂。
1961年1月31日，哈姆安静地坐进太空椅，在卡纳维拉尔角发射基地升空，经过16 ’39"的轨道飞行后，坠入大西洋，被打捞船成功救援回收，打开舱门时，哈姆非常兴奋，接过苹果就大啃起来，还不忘向工作人员挥掌致意。
上世纪六十年代，美国为了与前苏联开展太空竞赛，便从各地动物园购买来30多只大猩猩，在航天航空中心开始试飞训练，它们将在两年多的时间内，具备完成简单任务的能力，即对光线和声音做出反应。它们要在看见蓝色闪光5秒内推动操作杆，若成功完成动作就可获得一粒香蕉丸以示奖励；倘若失败就要接受惩罚，安装在脚掌上的金属板就会传来轻微的电击。航空专家们还对它们在面对各种引力、速度和温度下的压力，都进行了反复的测试，最后哈姆脱颖而出，由此成为轰动世界的航空明星。
哈姆以mR-2任务组成员的身份飞入太空，很快医疗监控专家就发现它的心率急速上升，尤其糟糕的是火箭燃料阀没有关上，火箭飞行比预计的速度快很多，导致太空舱偏离正常轨道，高于原计划185公里，氧量开始下降，情况极其危急；飞控中心连续发出几道指令，最后哈姆成功地推动了操作杆，使太空舱坠入大西洋……
随着全美的媒体铺天盖地的报道，民众想观瞻哈姆尊容的愿望愈发迫切；美国航天航空局便举办了一个退役仪式，授予哈姆功勋奖章，之后将它送往华盛顿动物园特设的单间，供市民们观瞻……然而，哈姆却很苦闷，他忍不住对饲养员说:“我不想当什么明星，囚禁在这里……请放归我回到大自然的怀抱……”
饲料员读懂了他哀怨的眼神，打开了笼门，擅自放他回到山野之中的家园……
作者：何铜陵
安徽省作家协会会员，中国寓言文学研究会会员，曾任地质队员，报刊记者，现专事写作。