很久很久以前，有一棵大树靠近农夫的麦田；树高八丈有余，树冠宽大，阳光洒下来形成一片茂密的树荫。
夏天的时候，农夫在麦田劳作；中午骄阳似火，农夫就到大树底下歇凉，路过的行人偶尔也到大树下歇息。
每当看到过路的行人，在大树下歇息的时候，农夫总觉得不是滋味。心想，“大树虽然是野生的，但是靠近我的麦田，别人有什么资格到树下歇息？”于是就把大树砍掉了。
盛夏的一天，农夫在麦田里劳作。天气闷热，农夫感觉浑身无力、大量出汗、口渴、头痛、头晕、眼花、耳鸣、恶心、胸闷。农夫的本能反应，就是到树荫歇息；因而向大树以前的位置望去，但是哪里还有大树的影子？
农夫找不到树荫，只好艰难的往家走；终于迈进大门口，就一头栽倒在院子里。
农夫苏醒过来的时候，已经躺在床上；郎中坐在床前为他诊治，老伴和孩子们也站在床前。原来是老伴听见“扑通”一声，急忙走出屋子，发现农夫躺在院子里；及时喊来邻居，把农夫抬到了床上。
经过郎中的细心诊断，确定农夫是“中暑”了；当时如果先歇息凉快，病情不至于这么严重。
农夫治疗了一月有余，总算保住了性命；但是落下了半身不遂的毛病，再也不能下地干活了。
于是农夫把孩子们叫到床前，有气无力的说，“如果那棵大树不被我砍掉，我就能及时到树荫歇息；得到及时歇息，就能使我的病情缓解，也有可能痊愈；完全是自私自利害了我，没有点滴包容之心；那怕是大自然的一片树荫，都不能分享，怎么会有好的结果呢？你们可不要像我一样愚蠢，重蹈覆辙啊”。