友人送给苏格拉底一盆金桔，苏格拉底把它放在阳台上。每当看书看累了，或者被一个问题缠绕得钻不出来的时候，他就走到阳台上，欣赏欣赏、摆弄摆弄金桔，或者给它松松土，或者给它浇浇水，或者给它剪剪枝……在苏格拉底的细心照料下，金桔长得枝繁叶茂，亭亭玉立。
一天，看了大半天书的苏格拉底感到眼睛有些发涩，不由舒展双臂，美美地伸了个懒腰。这时，透过窗户，他看见一只美丽的蝴蝶正绕着他的金桔翩翩起舞。看那样子，好像对金桔十分亲热。
蝴蝶忽上忽下、忽左忽右地飞舞了一会，然后扇着翅膀款款地落在金桔的绿叶上，与金桔热烈地拥抱着、亲吻着、嬉戏着，缠缠绵绵地亲昵了好半天，才依依不舍地离去了。
苏格拉底被眼前这一幕感动了：原来昆虫花木也有情啊！
直到蝴蝶远远飞去，他才起身来到阳台上。这时他发现，蝴蝶还给金桔留有礼物呢！在嫩嫩的叶片上，整整齐齐排列着十几粒闪烁着浅绿光泽的“小珍珠”。
几天过去，蝴蝶留下的“小珍珠”上都出现了一个小黑点儿。
渐渐地，小黑点儿又变成了小黑洞儿。接着，从小洞里钻出一条小毛虫来。小毛虫蠕动着爬到金桔嫩叶的边缘，毫不客气地大吃大嚼起来。两天过去，金橘已被咬得遍体鳞伤。
苏格拉底目睹了这一切，不由大发感慨：人们常常为了友谊互相馈赠；但并非所有的馈赠都是为了友谊啊！
1982年8月
2011年4月改