苏格拉底住在一栋楼房的底层。他的上面，住着一个小青年。这个小青年老是往楼下扔垃圾。什么烂袜子，破鞋子，果皮，纸屑……有什么破烂就丢什么，有时甚至连臭鱼、烂虾也往楼下扔。
苏格拉底深受其害。说过，劝过，都不管用，没办法，只好自己当清洁工。小青年丢什么，他就收拾什么，反正不让楼下脏着。
这天，小青年又把一包烂东西往楼下扔，天女散花似地撒了一地。苏格拉底默默地把这些东西都扫进撮箕里，摇摇头，仰起脸喊道：“年轻人，你怎么把这么贵重的东西都丢了呢？”
听到这声喊，小青年连忙探出头来问道：“老爷子，什么东西啊？”
苏格拉底大声说：“这东西太宝贵了！它是丢不得的！”
小青年着急地问：“亲爱的老大爷，到底是什么东西？”
苏格拉底说：“你把这么贵重的东西丢掉了，难道还浑然不觉？”
小青年愈发着急了：“我最最尊敬的老先生，快别卖关子了！究竟是什么呀？”
苏格拉底指指心口说：“公德！”
1996年4月6日
2009年4月4日改